耶利哥城是一個人來人往的大城市,當時的羅馬政府在這裡設置了「入口稅」的制度,想要來這裡做生意的人,必須先被「稅吏」抽一部分的稅,繳給羅馬政府,這讓猶太人非常不滿,但又礙於被羅馬人統治,只能敢怒不敢言。
稅吏通常也由猶太人擔任,他們可以趁著職務之便,巧立名目加收更多的稅金,以中飽私囊。擔任羅馬政府的官員收取族人的錢,這已讓同胞非常瞧不起了,竟然還利用自己的官威,收取同胞們更多的錢,這樣的壞心眼,在神眼中必定罪大惡極,是個大罪人,因此,在猶太人心目中,稅吏和罪人幾乎是同等的地位! 在耶利哥城,就有一個像這樣讓所有同胞都瞧不起的人,他名叫撒該,擔任稅吏長,而且累積了非常多的財富,成為當地的大財主,然而,他雖然坐擁許多的財富,但隨著時間的過去,他似乎發現,財富並不能帶給他真正的快樂……,同胞們的唾棄,加上內心的空虛,他並不快樂,但也不知如何是好,「除了錢,還有什麼值得我追求的嗎?」他想像不到。 ※ ※ ※ 「耶穌來了!耶穌來了!」紛沓的腳步聲傳來,人聲鼎沸,吸引了撒該的注意,他心想:「耶穌是誰?」他豎起耳朵,聽著族人們的討論:「你有聽說嗎?那個在城外乞討的瞎子,因為耶穌經過,他大聲呼求耶穌讓他能看見,耶穌真的讓那瞎子重見光明了!」「前些日子,耶穌還一口氣治好了另一個城外的十個麻瘋病人呢!」「快快,把你女兒帶去,她的病有救了!」 「耶穌的醫術……這麼高明?他是不是有收取高額的醫藥費,如果是這樣,來到我們城裡治病,當然也要抽稅啊……」這是撒該聽見耶穌時的第一個想法,光想到這,撒該就覺得他也要去見見耶穌,但是,除此之外,撒該似乎還察覺到,不知怎麼的,好像有一種奇妙的吸引在他的心深處湧動著,催促著他到耶穌那裡去一探究竟。 越接近耶穌行走的路上,越顯得擁擠,只見得一片黑壓壓的人群,撒該怎麼擠也擠不進去,而同胞們看到撒該來了,沒一個人給他好臉色。看到個子矮小的撒該拼了命想鑽進人群、擠到前面,卻沒有一個人讓出位子給他;撒該使勁的墊起腳尖、努力的挺直身軀,還一再的試著蹬跳起來,要望一望遠在人群裡的耶穌,但人群實在太多、他實在太矮小了,他看不到耶穌……。 四面八方同胞們傳來鄙夷的眼神,撒該視若無睹,能做稅吏是自己的本事,理當享受稅吏應有的特權與待遇……,面對同胞們異樣的眼光,撒該早已無奈的習慣了,此刻的他,心裡只想著:「我想看到耶穌!」撒該往四處看了看,看到路旁有一棵桑樹,他靈機一動,心想:「如果我能爬到樹上,說不定就能看到耶穌!」 說時遲那時快,撒該撩起衣袖,開始攀住桑樹往上爬。「撒該在爬樹耶,哈哈哈!」「快看快看!像一隻猴子!」一些人看見撒該爬樹的笨拙舉動,忍不住嘲笑,撒該無視旁人的眼光和嘲笑,爬上了樹,在樹上眺望著耶穌經過。 「來了!來了!」看見耶穌的身影由遠而近走來,撒該竟掩不住內心一股激動,他趴在樹上靜靜的看著,被人群簇擁的耶穌慢慢的靠近……,直到桑樹下時,耶穌竟然抬頭,看見樹上的撒該了! 「撒該,快下來吧!今天晚上我要住在你家。」聽到耶穌叫出自己的名字,還要住在自己家裡,撒該又訝異又欣喜,他連忙驚慌失措的爬下桑樹,來到耶穌面前。簇擁耶穌的人群裡發出了質疑的聲音:「耶穌,祢有所不知,他可是個稅吏,專門欺壓自己族人,是個罪人啊!」「別住他家,住我家、住我家,我都整理好了,要來款待您呢!」「耶穌,我家也可以!」 「耶穌,以祢的聲望,不應該去住撒該家,他是個罪人!是神最不喜悅的!」 耶穌並沒有被眾人的言論影響,仍舊微笑看著撒該。而長年面對族人排斥、心靈孤獨的撒該,因著耶穌的接納,他有如冰塊一般冷淡的心,漸漸的融化了,一股讓他眼溼的溫暖湧上心頭。撒該歡歡喜喜的接待耶穌和祂的門徒到自己家中,熱忱、大方的款待他們一行人。 對於耶穌的親切、接納,撒該的心感動不已,耶穌看著他的神情、對他說的言語,彷彿帶著一種神奇的力量,深深的觸動著他的心,令他無法再剛硬、抗拒。撒該心中百感交集,以前他自以為是的一切,此刻他卻感到慚愧和痛悔,他毫不隱藏的對耶穌說:「我是個對族人毫無憐憫的人,過去的我對族人的貧困無法感同身受,只顧著自己的享受、累積自己的財富……,但是,祢卻憐憫了我、恩待了我,像我這樣的人實在不配得……現在我終於明白,財富無法給我什麼,而祢的慈愛與接納卻讓我感到溫暖、平安,還有財富無法帶給我的快樂……」長年幽閉的心彷彿被開啟,明亮的光芒照進了撒該的心,他說:「主啊!我決定了,我要把我所有的財富分一半給窮人,過去我如果沒有秉公收稅,貪心多收了誰的金錢,我要還給他四倍!」 看到撒該的改變,耶穌欣慰的說:「今天神的救恩臨到了撒該一家,神沒有撇棄他,因為,我來就是要尋找像這樣靈魂漂泊、生命迷失的人啊!」 和從前汲汲營營只忙於賺錢、圖利不同,現在的撒該更多的是去關懷那些需要幫助的人,如今的他忙碌得踏實、喜樂,因為他的心靈不再孤獨、空虛,他的生命有了永恆的價值和意義。在他接待耶穌之前,是耶穌先接納了他,當他接待耶穌到他的家時,也接受了耶穌進到他生命中,成為掌管他生命的主。撒該擁有了這位永恆生命的救主,擁有了主帶給他的無窮喜樂與平安,這是世上任何事物都無法取代的! 《聖經》路加福音 第19章1~10節
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